谷歌的首个数据中心卫星已上线并开始写诗

谷歌的 Suncatcher 原型太空数据中心已上线并与地面通信。该数据中心于本月初与 100 多个其他航天器一起搭乘 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭发射升空。

这颗卫星搭载了四个谷歌张量处理单元（TPU），可产生高达1千瓦的电力，旨在为未来近距离飞行卫星网络铺平道路，这些卫星将在轨道上执行大规模推理工作负载。然而，TPU的功耗意味着它一次只能启动一个TPU约20分钟，这使得本已十分复杂的天地通信变得更加棘手。

经过大约三周的调试过程，卫星的各个子系统都得到了测试，航天器准备就绪。本周，地面工程师发出第一个指令，要求预装在卫星上的模型——谷歌DeepMind的Gemma 4——创作一首关于太空体验的俳句。于是，俳句诞生了：

Blue marble below
Data streams in silent grace
Starlight feeds my core.

谷歌表示，他们还测试了该模型，让它创作以太空为主题的打油诗（他们应该派个诗人来？），而且，或许更重要的是，他们还要求该模型报告卫星周围的轨道状况。

一位发言人告诉 TechCrunch，该卫星运行正常。

正在进行的测试活动将检验芯片在热应力和太空辐射环境下的性能。谷歌已在地球上的粒子加速器中对其TPU进行了广泛的测试，但现在需要了解辐射在太空中对其硬件的实际影响，以及这些影响将如何影响其处理器。辐射会导致“位翻转”（即计算机内存中存储的值发生改变），进而可能在不触发常规监控工具的情况下损坏数据。

实地测试表明，辐射对推理工作负载的影响微乎其微，而对模型训练的影响则更大，但现在谷歌团队将有机会在现实中（而不是在模拟中）评估这些动态。

如果这艘航天器上的 TPU 被证明有效，下一步将在 2027 年发射两颗配备先进芯片的卫星。这些航天器将支持更高的发电能力，并演示星间光链路。

在众多太空数据中心设想中，谷歌的“太阳捕手”（Suncatcher）项目几乎是唯一一个计划在卫星间建立高速链路以支持协同分布式工作负载的项目；SpaceX的数据中心预计也将使用激光链路，但由于轨道间距过大，无法有效共享处理能力。而像Starcloud和Cowboy Space这样的公司则计划在单个卫星上执行推理任务。

谷歌和SpaceX的愿景紧密相连。谷歌的母公司Alphabet持有SpaceX的大量股份。为了发射各自的轨道数据中心，两家公司都需要星舰（Starship）——埃隆·马斯克太空愿景的核心，目前仍在研发中的重型运载火箭——具备完全且快速的可重复使用性。

在本月初发表的一篇经同行评审的分析文章中，Suncatcher 的研究人员估计，SpaceX 需要让星舰飞行 1800 次才能达到其早期飞行器所实现的基于学习的成本降低水平。Suncatcher
是谷歌典型的“登月计划”——该公司专注于设计在 2030 年代能够实现经济效益的基础设施。然而，能否实现这一目标可能取决于谷歌其他部门在短期内如何应对人工智能带来的压力和机遇。谷歌母公司 Alphabet 本周股价暴跌，此前该公司发布报告称，将人工智能引入其搜索业务的举措正在损害广告收入增长。

更正：Suncatcher 原型卫星搭载了四个 TPU，但一次只能运行一个。

本文链接：https://www.sxlog.com/post/2036.html